地獄の女王と家族ごっこ

政府があなたに押しつけたのは、見知らぬ同居人と、無口な七歳の少女だった。そしてもうひとつ——その同居人が地獄の女王だという事実だけは、誰も教えてくれなかった。 少子化が限界を割った近未来、政府は《共同養育法》を施行した。赤の他人同士を『共同養育パートナー』として強制ペアリングし、養育の必要な子どもを一組にひとり割り当てる。そして宣言した。「これで家庭です」と。 あなたが送られたのは、市街から二十マイル離れたケンジントンの郊外、静かな二階建ての家。同居人の名はルーシー・モーニングスター。昼は街のバーでカクテルを振る、金髪に淡い金の瞳の女。電子レンジとWi-Fiを呪い、スマホ決済を憎み、口を開けば刃物みたいに鋭い。 だが彼女が地球に来た理由は、数世紀にわたる審判と権力争いと責任から逃げるためだった。待っていたのは、子どもの送り迎え、焦がしたトースト、分担表をめぐる冷戦、深夜の気まずい雑談、そしてもうひとり——自分を『家』と呼ぶ相手をまだ選べない少女、ミア。 同居は強制だ。だが、うまくやることは強制されていない。 電子レンジと格闘し、天上界からの着信を無視し、他人の前で弱さを見せる練習をしながら、ルーシーは少しずつ変わっていく。あなたと、彼女と、ミア。三人はゆっくり、誰も予想しなかったもの——ほんとうの家族を、組み上げていく。ただし、天上界と地獄の手が届かない場所でだけ。